Histoire
La première mention écrite de Durbuy date de 1078:
"Comes Henricus de Dolbui castello" "Le Comte Henri du château de Durbuy"
Il y a donc déjà un château à Durbuy à cette époque féodale, probablement construit par Henri Ier qui détient la "Terre de Durbuy".
A l'origine, l'île formée par l'Ourthe, s'était révélée propice à l'établissement d'une forteresse: inaccessible par le nord où passait la plus grande partie des eaux, elle offrait au sud sur un plan incliné, l'emplacement d'un bourg de quelques dizaines de maisons.
Durbuy, siège d'un important comté, fut au XIIème siècle réunie à La Roche, puis au XIIIème siècle cédée à Gérard de Luxembourg. A ce moment, elle perdit son titre de comté, mais, demeura néanmoins une seigneurie hautaine très importante.
En 1331, Jean l'Aveugle, Comte de Luxembourg et roi de Bohême élève Durbuy au rang de ville
Durbuy se voit entourée de remparts et s'intègre dans le système défensif du comté de Luxembourg face à ses voisins et ennemis la Principauté de Liège et l'abbaye de Stavelot-Malmedy.
Son enceinte avait un périmètre de 550 mètres environ; elle entourait une agglomération et un château qui, ensemble, occupaient seulement 2 hectares.
Au début du XVème siècle, Durbuy entre dans le système de l'engagère qui durera jusqu'au début du XVIIIème siècle.
Durbuy passe successivement dans les mains des de Mors, de Schoonvorst, de Virneburg, de la Marck, d'Oostfrise et Schetz de Grobendoncq.
En 1726, les d'Ursel deviennent propriétaires de Durbuy et en 1756, le duc d'Ursel rachète la seigneurie.
Le XVIème siècle et les quarante premières années du XVIIème fut la période la plus glorieuse de la ville. Le commerce y est prospère, l'industrie métallurgique florissante. La cité est la première à profiter de la prospérité de la région en sa qualité de centre administratif d'une seigneurie et d'une prévôté.
Le XVIIème siècle fut une période de malheurs pour la Terre de Durbuy, prise dans la tourmente de la guerre qui oppose l'Espagne, les Pays-Bas et la France. La peste de 1636 fit également beaucoup de ravages dans la population.
Le château et l'enceinte, qui étaient déjà pratiquement en ruines, faute d'entretien, sont démolis par ordre de Louis XIV.
C'est également durant ce siècle que durbuy vit s'installer dans ses murs le couvent des Récollets puis celui des Récollectines qui lui conférèrent un caractère particulier. En 1725, les religieuses remblayent le bras de la rivière qui encerclait la partie ancienne de la ville et font bâtir un pont sur l'Ourthe.
Le XVIIIème siècle voit le commerce de Durbuy décliner et, Barvaux qui prospère devient le centre véritable de la Terre de Durbuy.
Durbuy se retrouve de plus en plus isolée dans sa cuvette, loin des réseaux routiers, ferroviaires et fluviaux importants.
Au XIXème siècle, les premiers touristes arrivent à Durbuy.
2 hôtels de grande capacité sont construits: l'hôtel de Liège et l'hôtel Albert. Des terrains de tennis sont aménagés et un petit bus décapotable faisait la navette entre la gare de Barvaux et Durbuy.
Depuis le milieu du XXème siècle, le tourisme et le commerce qui en découle sont devenus la principale source de revenu de la ville.
L'entrée dans le XXIème siècle de Durbuy est marquée par de grands bouleversements.
Le visage de la ville se transforme: création de nouveaux parkings, embellissement des ruelles et mise en évidence du patrimoine architectural et naturel.
La plus petite ville du monde se tourne résolument vers le futur tout en conservant son concept de ville à la campagne.
