GESCHICHTE
Der erste schriftliche Nachweis für die Existenz von Durbuy stammt aus dem Jahre 1078:
„Comes Henricus de Dolbui castello“ „Graf Heinrich vom Kastell Durbuy"
Zur Feudalzeit gab es also bereits einen befestigten Ort namens Durbuy, der vermutlich von Heinrich I., dem Besitzer des „Landes von Durbuy“, errichtet wurde.
Die Insel, die hier in der Ourthe entstanden war, erwies sich als geeignete Stelle für eine Festung, da sie vom Norden aus, wo sich der Großteil der Gewässer befand, nicht zugänglich war und zum Süden hin einen Abhang mit einer Fläche für ein Dutzend Häuser bot.
Durbuy war der Sitz eines einflussreichen Grafen und wurde im 12. Jahrhundert mit La Roche vereint, bevor es im 13. Jahrhundert in den Besitz Gerhards von Luxemburg überging. Damit verlor es seinen Titel als Grafschaft, blieb jedoch eine bedeutende „Seigneurie hautaine“, d.h. ein Grundherrschaftsgebiet mit hoher Gerichtsbarkeit.
1331 verlieh Johann der Blinde, Graf von Luxemburg und König von Böhmen, der Ortschaft Durbuy die Stadtrechte.
Durbuy erhielt daraufhin eine Festungsanlage, die Teil des Wehrsystems wurde, die der Graf von Luxemburg zum Schutz vor seinen befeindeten Nachbarn aus dem Fürstentum Lüttich und der Abtei Stavelot-Malmedy einrichtete.
Die Festung hatte einen Umfang von ca. 550 Metern. Sie umschloss die Wohnhäuser und eine Burg, die zusammen lediglich 2 Hektar einnahmen.
Anfang des 15. Jahrhunderts wurde Durbuy als Pfandschaft mit Rückkaufsrecht vergeben und behielt diesen Status bis Anfang des 18. Jahrhunderts.
Durbuy ging nacheinander in den Besitz der de Mors, de Schoonvorst, de Virneburg, de la Marck, d'Oostfrise und Schetz de Grobendoncq über.
1726 wurde das Haus von Ursel Eigentümer der Stadt Durbuy. 1756 löste der Herzog von Ursel die Pfandschaft durch Rückkauf ein.
Das 16. Jahrhundert und die vier ersten Jahrzehnte des 17. Jahrhunderts gelten als die große Glanzzeit der Stadt. Der Handel und die Eisenindustrie blühten. Als Verwaltungssitz einer Grundherrschaft mit Gerichtsbarkeit war Durbuy der erste Ort, der von dem Wohlstand dieser Gegend profitierte.
Mit dem 17. Jahrhundert jedoch brach eine Zeit großer Not über das Land von Durbuy herein, das unter den Wirren des Krieges zwischen Spanien, den Niederlanden und Frankreich zu leiden hatte. Hinzu kam die Pest von 1636, die zahlreiche Todesopfer forderte.
Burg und Festung waren durch mangelnden Unterhalt praktisch schon zu Ruinen verfallen, als Ludwig XIV. sie abreißen ließ.
Noch im 17. Jahrhundert errichteten die Rekollekten und in der Folge auch die Rekollektinnen ein Kloster in Durbuy und verliehen dem Ort damit einen besonderen Charakter. 1725 schütteten die Ordensschwestern den Flussarm auf, der den alten Stadtteil umfloss, und ließen eine Brücke über die Ourthe bauen.
Im 18. Jahrhundert brach der Handel in Durbuy ein. Die Ortschaft Barvaux, die zu diesem Zeitpunkt aufblühte, avancierte somit zum eigentlichen Handelszentrum im Land von Durbuy.
Eingeschlossen in einem Becken, fernab aller bedeutenden Straßen-, Bahn- und Flussverbindungen, geriet Durbuy zunehmend in die Isolation.
Im 19. Jahrhundert entdeckten die ersten Touristen Durbuy.
Schon bald entstanden zwei größere Hotels: das Hôtel de Liège und das Hôtel Albert. Es folgten Tennisplätze und ein kleiner Bus mit abnehmbarem Verdeck, der eine Pendelverbindung zwischen dem Bahnhof von Barvaux und Durbuy schuf.
Seit Mitte des 20. Jahrhunderts bilden der Tourismus und die hiermit verbundene Wirtschaft die Haupteinnahmequelle der Stadt.
Mit Beginn des 21. Jahrhunderts hat ein grundlegender Wandel in Durbuy eingesetzt.
Neue Parkplätze, Verschönerungsarbeiten in den Straßen und die Aufwertung des Bau- und Kunsterbes verändern das Gesicht der Stadt.
Die kleinste Stadt der Welt hat den Blick ganz klar auf die Zukunft gerichtet, ohne jedoch ihre ländliche Eigenart aufzugeben.
